[Как я первый раз услышал о Гарибальди]







     В первый раз я услышал это великое  и светлое имя, когда мне  было  13
лет.
     Я служил  тогда кухонным мальчишкой на  пассажирском пароходе и целыми
днями мыл посуду, наполовину оглушённый  стуком машины, наполовину одурелый
от горелого жира.
     Когда выпадал свободный часок, я шёл на ют.
     Там собирались пассажиры третьего класса: крестьяне и рабочие.
     Кто  сидя, кто  стоя,  плотной кучкой  слушали  они тихий  и спокойный
рассказ одного пассажира.
     Я тоже стал слушать.
     — Звали его Джузеппе, по-нашему Осип, а фамилия его была Гарибальди, и
он был простой рыбак. Великая у  него  была душа, и он  видел горькую жизнь
своего народа, которого одолели  враги. И  кликнул он клич по всей  стране:
«Братья, свобода выше и лучше жизни! Подымайтесь все на борьбу  с врагом, и
будем  биться, пока не одолеем!»  И все послушались его, потому что видели,
что он скорей трижды умрёт, чем подастся. Все пошли за ним и победили.
     Был вечер, и солнце опускалось в Волгу.
     Розоватые волны словно целовали друг друга и таяли в поцелуе.
     Потом я много читал о Гарибальди, титане Италии.
     Но короткий рассказ неизвестного крестьянина глубже укоренился  в моём
сердце, чем все книги...

1907 г.